Podcast Economia da Raia de Nuno Ferreira.

“A Economia da Raia não se salva com resignação“.

A Raia não sofre de falta de potencial. Sofre de falta de ambição económica.

Durante demasiado tempo, o interior foi enquadrado num discurso de inevitabilidade: perda populacional, envelhecimento, desertificação. Como se fosse um processo natural e não o resultado acumulado de fragilidades económicas prolongadas.

Mas o problema nunca foi a geografia. O problema foi a ausência de economia suficientemente dinâmica para reter e atrair pessoas.

Sem empresas não há emprego.

Sem emprego não há população.

Sem iniciativa privada não há desenvolvimento sustentável.

Tudo o resto são respostas paliativas.

A verdade é que o interior não está a desaparecer. Está a falhar na criação de condições para gerar atividade económica competitiva.

E isso exige um ponto de partida claro: durante anos confundiu-se desenvolvimento com construção. Criaram-se infraestruturas, parques empresariais e equipamentos públicos, muitas vezes sem que isso fosse acompanhado por uma estratégia económica capaz de lhes dar vida.

O resultado está à vista: espaços preparados para receber investimento, mas pouca capacidade efetiva para o atrair e fixar.

O primeiro passo foi dado. Agora começa o mais difícil.

Criar atratividade económica real.

Quando olhamos para concelhos como o Sabugal, o Almeida e o Figueira de Castelo Rodrigo, percebemos que existe um conjunto de ativos únicos, mas ainda insuficientemente transformados em economia estruturada.

Património histórico.

Paisagem.

Natureza preservada.

Identidade cultural.

Gastronomia.

Ligação transfronteiriça.

Autenticidade.

O problema nunca foi a ausência de recursos.

O problema foi a incapacidade de os transformar em atividade económica consistente.

E aqui importa ser claro: a dinamização territorial não pode continuar excessivamente dependente da iniciativa pública. O setor público pode e deve criar condições, mas não substitui a capacidade de investimento, risco e criação de valor da iniciativa privada.

É a economia real que cria riqueza.

É o tecido empresarial que fixa população.

É o empreendedorismo que transforma potencial em emprego.

Mas há um ponto frequentemente ignorado neste debate: não basta existir vontade empreendedora se não existirem condições mínimas de escala, mercado e articulação económica.

Durante demasiado tempo olhámos para estes territórios como somas de concelhos isolados, quando o desafio exige precisamente o contrário: escala e cooperação.

Sem escala não há competitividade.

Sem competitividade não há investimento.

É por isso que o turismo surge como um dos setores mais evidentes para desbloquear este potencial, mas também como um dos mais mal compreendidos.

Turismo não é alojamento.

A ideia de que basta construir hotéis, alojamentos locais ou turismo rural para desenvolver um território é uma visão incompleta e insuficiente.

Um território turístico não se constrói com camas. Constrói-se com experiência.

E a experiência é sempre um ecossistema.

No caso da Raia, isso é particularmente evidente.

Almeida tem condições únicas para explorar o turismo histórico e militar, com forte potencial para recriações, roteiros temáticos e valorização do património fortificado.

O Sabugal possui um ativo diferenciador no turismo de natureza, nos percursos ambientais e na autenticidade rural.

Figueira de Castelo Rodrigo reúne condições excecionais para integrar património, enoturismo, paisagem e gastronomia num produto turístico de maior valor acrescentado.

Mas nenhuma destas dimensões funciona isoladamente.

Um destino competitivo exige muito mais do que alojamento:
restauração qualificada, animação cultural, serviços turísticos, experiências gastronómicas, atividades outdoor, eventos, guias especializados, mobilidade e capacidade de criação de produto turístico integrado.

Sem isso, o território limita-se a receber visitantes de passagem, em vez de os reter.

E é precisamente aqui que o empreendedorismo deveria assumir um papel central.

Porque grande parte destas oportunidades não exige grandes estruturas de capital. Exige visão, iniciativa e capacidade de transformar identidade territorial em valor económico.

Mas a discussão não se esgota no turismo.

Existe espaço para pequenas indústrias especializadas, transformação de produtos locais, economia criativa, serviços digitais, nomadismo digital e novas formas de economia de proximidade capazes de reduzir a dependência da localização geográfica.

O desafio central, no entanto, permanece inalterado: tornar estes territórios verdadeiramente atrativos para investir.

E isso não se resolve apenas com infraestrutura.

Resolve-se com estratégia.

Resolve-se com cooperação entre municípios.

Resolve-se com simplificação administrativa.

Resolve-se com marca territorial.

Resolve-se com visão económica integrada da Raia.

Porque há uma realidade que não pode ser ignorada: muitos territórios do interior continuam a operar com baixa escala económica, pouca articulação e reduzida capacidade de criação de massa crítica.

E sem massa crítica, não há competitividade.

Os desafios estruturais existem e não devem ser ignorados. O envelhecimento populacional, a escassez de mão de obra e a reduzida dimensão de mercado são limitações reais.

Mas são precisamente essas limitações que tornam ainda mais urgente uma mudança de abordagem.

Quanto maior a fragilidade, maior tem de ser a ambição.

A Raia não pode continuar a ser tratada como periferia. É um território com história de circulação, ligação e centralidade transfronteiriça.

Pode voltar a sê-lo.

Mas isso exige uma mudança de mentalidade.

É preciso deixar de gerir o território como espaço de contenção e começar a tratá-lo como espaço de criação de valor económico.

Porque no fim, o que determina o futuro de um território não é o património que herdou, mas a economia que consegue criar.

Termino com três pensamentos:

1. Ou a Raia passa de território de políticas públicas para território de economia privada, ou continuará a ser gerida, não desenvolvida.
2. O verdadeiro risco não é perder população. É normalizar a ausência de ambição económica.
3. O interior não precisa de mais planos. Precisa de mais empresários.

Em suma, e em jeito de conclusão, sem economia, não há futuro.

Autor: Nuno Ferreira.