A empresa mineira Berkeley descobriu minerais críticos de lítio e rubídio, em Fuentes de Oñoro e Espeja, adequados para a mineração a céu aberto com grandes volumes de material.

A Berkeley Energia, através da licença de exploração ‘Conchas’ que abrange uma área de 31 km² no sudoeste da província de Salamanca, perto da fronteira com Portugal, nos municípios de Fuentes de Oñoro e Espeja, descobriu os minerais críticos lítio e rubídio.

O estudo revelou que a área explorada contém zonas pouco profundas e espessas de mineralização de lítio e rubídio, com mineralização acessória de estanho (Sn), césio (Cs), berílio (Be), nióbio (Nb) e tântalo (Ta), sendo adequado para a mineração a céu aberto com grandes volumes de material.

Segundo o CEO da Berkeley, Robert Behets, esta estimativa representa um “marco significativo para a iniciativa de exploração de minerais críticos da empresa em Espanha e demonstra claramente o grande potencial do projeto ‘Conchas'”. “Este marco sucede a duas campanhas de perfuração bem-sucedidas”, acrescentou, assegurando que a empresa “continuará a avançar sistematicamente no desenvolvimento do projeto, com perfurações adicionais de enchimento para melhorar a classificação dos recursos e uma segunda fase de testes metalúrgicos para otimizar os processos de flotação e separação magnética”.

O lítio, por sua vez, é designado como material crítico e estratégico pela União Europeia, uma vez que as baterias são fundamentais para a descarbonização, a segurança energética e a competitividade industrial. O rubídio é uma matéria-prima essencial para aplicações industriais e de tecnologia avançada, utilizada em setores-chave como defesa e militar, aeroespacial, comunicações, medicina e energias renováveis. Os Estados Unidos, o Japão e a Nova Zelândia classificaram o rubídio como um mineral crítico devido à sua importância estratégica e crescente procura em aplicações de alta tecnologia. Possui também importância estratégica na Europa e no Canadá.